Ted Nelson un revolucionario del hipertexto

Ted Nelson es uno de los personajes más revolucionarios
en la pequeña historia del hipertexto y de Internet.
Aunque en los años 60 los lenguajes informáticos aún
eran muy pobres, Nelson y algunos amigos ya tenían ideas
de en que se iban a convertir los ordenadores personales
y en las posibilidades de los ordenadores como forma de
almacenar información. Acuña la idea de “hypertext” en 1965 en su artículo The Hypertext en la World Documentation Federation Conf. y lo define como "un cuerpo de material escrito o pictórico interconectado en una forma compleja
que no puede ser representado en forma conveniente haciendo uso de papel".
Pero estas ideas vienen de la casualidad, como Newton al ver caer la manzana y se le ocurre la ley de la gravedad.
El problema de concentración que tenía T. Nelson le obligó a buscar modos de almacenar la información que le interesaba.
En 1974 Ted Nelson publica Computer Lib/Dream Machines su libro más famoso e influyente en las ideas sobre el hipertexto. Antes publica otros artículos como Getting It Out of Our System en 1967 o As We Will Think en 1973.
Además de ser la primera persona que acuñó el término hipertexto también es importante su proyecto Xanadú, que conceptualiza en 1981.
El utópico proyecto Xanadú pretendía almacenar toda la literatura universal en una
estructura, basada en enlaces y transclusiones. El primer término significa que la
estructura de hipertexto correctamente diseñada, permitiría que a pesar de cambiar
los documentos las conexiones entre la información se mantuvieran. (a diferencia de
la world wide web actual, donde los enlaces se rompen contínuamente).
Y transclusión significa “reutilización visible”. Un contenido sería servido desde
su ubicación original permitiendo el control de peticiones para el autor.
Pero el gran problema del proyecto de Nelson son los derechos de autor de todos los documentos,
ya que habría que pagar los canones para poder utilizarlos en la estructura. Para ello utiliza
un sistema que él denomina transpublicación que sirve para resolver los royalties de los documentos
on line y construir los pilares de un sistema de pago por los archivos descargados.
Las ideas de Ted Nelson no han sido importantes en si mismas
pero si que lo han sido como base para otros proyectos como la World Wide Web de Tim Berners Lee.
Así, se puede decir que lo que hoy conocemos como internet tiene mucho que ver con las ideas de
T. Nelson de acceso libre e ilimitado a la información generada por cualquier persona.
Actualmente Ted Nelson trabaja como profesor visitante en universidades de Japón y de Inglaterra,
además de trabajar parcialmente en el proyecto Xanadú en Australia.

Links sobre Ted Nelson y el proyecto Xanadú:

http://dialogica.com.ar/clicsmodernos/archives/000115.html página sobre la figura de Nelson en castellano

http://www.grancomo.com/e/historia_del_hipertexto_xanadu.php página que trata la historia del proyecto Xanadú en castellano

http://www.iath.virginia.edu/elab/hfl0155.html en inglés.

http://www.dgbiblio.unam.mx/servicios/dgb/publicdgb/bole/fulltext/volIII2/figueroa.PDF texto sobre el proyecto Xanadú en inglés y castellano.

http://www.digibarn.com/collections/books/computer-lib/ página en inglés que trata de los libros Computer Lib/Dream Machinesen de Ted Nelson.

¿Quién es el padre de Web?

Web. Una palabra que se ha extendido como la pólvora en la sociedad actual, la sociedad de la información. Estamos tan absolutamente inmersos en ella que nadie cae en la cuenta de que la Web es un bebé crecido que ni siquiera ha llegado a la adolescencia. Conocemos muy bien su nombre: Web. ¿Y sus apellidos? Sí, tienes razón: World Wide. Pero World Wide Web es, digamos, su nombre artístico. ¿Alguien sabe quién es realmente su padre?

Berners- Lee, Web. Esos son los verdaderos apellidos de la Web. ¿Quién es Berners Lee? Su padre, nada más y nada menos. Tim Berners Lee dio a luz a la Web en 1991, pero estuvo pensando en ella como proyecto desde 1989. Mucha gente pensará quién podría estar detrás de un concepto tan nuevo y extraño para esa época tan lejana (en años de Internet) de los ochenta. Pues la verdad es que solo un tipo muy inteligente y ávido por encontrar nuevas soluciones a problemas que comenzaban a surgir por esa época: un científico con capacidad para visionar todo un mundo nuevo.

¿Qué movió a pensar a Tim en la www? Sencillamente, un problema. La comunidad científica necesitaba un sistema de comunicación más efectivo. Los datos estaban almacenados en diferentes sistemas y recuperarlos y compartirlos se convirtió en un eterno martirio. El resultado era de frustración general. Vamos, una frustración científica. Y entonces la ciencia se organizó, como siempre, para intentar cambiar el mundo. El CERNes el lugar de nacimiento de Web, un prestigioso centro europeo de investigación nuclear de Ginebra, y donde Tim estaba desarrollando sus proyectos.


Berners-Lee había trabajado en el CERN antes, pero volvió en 1984 para quedarse. Antes había desarrollado un programa, el ENQUIRER, para su uso personal, Pero le dejó una huella que no podía olvidar. Y vio entonces en su mente la gran idea: se imaginó un espacio informático global donde toda la información almacenada en ordenadores de todo el mundo pudiera estar conectada y disponible para cualquiera dondequiera que etuviese. Resumiendo: así de rápido, concibió la Web en su privilegiada cabeza. La historia de Internet había comenzado ya en los años 40. En 1945, un tipo llamado Vannevar Bushescribió un artículo, "As We May Think” que auguraba un sistema de almacenamiento de la información basado en conexiones. Otros como Ted Nelson y Douglas Englebart siguieron el camino de Bush, y escribieron sobre el hipertexto. ¿Y para qué explicar lo que es un hipertexto si estás leyendo uno en estos momentos? Increíble, ¿verdad?

El primer proyecto para la WWW lo presentó Tim en 1989 y luego lo fue puliendo junto a Robert Calliau en 1990 ("WorldWideWeb: Proposal for a HyperText Project")
. Para finales de año, el software prototipo ya se estaba demostrando. Para promover su adopción, se creó una interfaz para el centro de documentación informático del CERN. Los primeros servidores se localizaron en laboratorios de Física en Europa. Solo unos pocos tenían acceso.

Pero en 1991, Web nació definitivamente. El pequeño bebé nació con fuerza, a pesar de dos años de investigación y una gestación difícil. El objetivo del recién nacido era ser un sistema de información para hacer accesible en red a escala universal los resultados de la investigación científica. El primer servidor en EE.UU se colgó en 1991, otra vez en un instituto de investigación: SLAC, en California.

Pero Tim no estaba solo. Pidió ayuda ante el gran reto que había empezado. No podía criar solo a Web, para que se desarrollara. Así que pidió que equipos de otras partes del mundo se unieran a su proyecto. En 1993 nació MOSAIC, el primer navegador gráfico para la Web. Aunque muchos rechazan este dato, lo que sí es cierto es que si no fue estrictamente el primero, fue el más sencillo y manejable creado hasta el momento.

A partir de ahí conocemos la historia. El despegue de Internet en el mundo comenzaría pronto. Y no parará. Web tiene hoy trece años y todo el futuro por delante. Esperemos que tenga una buena “edad del pavo”.

Un buen y completo eje cronológico"

VANNEVAR BUSH: EL PADRE DEL HIPERTEXTO

La historia de la humanidad ha pasado de quedarse en la leyenda a la búsqueda de la información objetiva y contrastada. De los trovadores y juglares, máximos exponentes de la tradición oral, a la imprenta. Aquí comenzó la búsqueda de la permanencia. El miedo a lo caduco y el afán por no caer en el olvido llevó a una carrera por escribir y expresar tanto conocimientos como sentimientos. Pero ¿cómo dar cabida a esta frenética multiplicación de la producción textual? Internet ha sido la solución. Toda la información está siempre disponible desde cualquier punto del mundo. Pero tras este complejo sistema de hipertexto, al que estamos tan acostumbrados, se esconde un largo desarrollo.

Su padre fundador: es Vannevar Bush (1890-1974). Él fue el primero en plantearse el problema de gestión de las ingentes cantidades de información y su dificultad de acceso. Nacido en Massachussets (EEUU) fue un hombre polifacético en su época. Reconocido inventor, escritor y profesor en el Massachusetts Institute of Technology. Recibió muchos premios y reconocimientos a lo largo de su vida, entre los que destaca la Medalla Nacional de Ciencia que le fue entregada en 1964. Durante la Segunda Guerra Mundial el presidente Franklin D. Roosevelt
lo designó administrador de la política científica de su país y fue en 1945 cuando publicó el artículo As we may think
que se convertiría en la base teórica del hipertexto.

Vannevar Bush consciente de que la cantidad de información se extendía a un ritmo superior a la capacidad de comprensión del hombre pone de relieve en una publicación de The Atlantic Montly esta situación. Asegura "podemos extender enormemente la documentación pero, incluso con las dimensiones actuales, difícilmente podemos consultarla ... La selección, en sentido amplio, es un hacha de piedra en las manos de un ebanista"

Guíandose por el principio de que "la mente humana funciona por asociación" Vannevar Bush describe en este artículo un nuevo invento conocido como Memex, abreviatura de Memory Extended, que facilitaría la organización y el acceso a la información. Era la respuesta a la gestión del conocimiento y la accesibilidad de los textos científicos.

Este dispositivo tendría forma de mesa de despacho y como interfaz una pantalla translúcida, un teclado y palancas para accionarlo. La información se almacenaría gracias al uso de microfilms organizándola de manera mecanizada para permitir gran velocidad en la consulta. Incluso Vannevar Bush llegó a predecir la aparición de una figura que funcionara como guía o ruta de conocimiento y que pudiera ser aprovechada por otros usuarios. Fue lo que denominó Trail Blazers o Trazadores de Caminos.

Esta máquina se quedó en la utopía pero su descripción y las pautas de interación de los usarios apuntadas en su artículo de The Atlantic Montly fueron clave en el desarrollo del concepto de hipertexto y de Internet.

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